Une pompe à chaleur est un dispositif thermodynamique permettant de transférer la chaleur du milieu le plus froid (et donc le refroidir encore) vers le milieu le plus chaud (et donc de le chauffer), alors que spontanément la chaleur se diffuse du plus chaud vers le plus froid jusqu'à l'égalité des températures.

Le réfrigérateur est le système de pompe à chaleur le plus connu. Le climatiseur est un autre système de pompe à chaleur courant. Les deux servent à produire du « froid » plus que de la chaleur : la chaleur qu'ils gênèrent est perdue.

Mais le terme de « pompe à chaleur » (PAC) s'est surtout diffusé pour désigner la pompe à chaleur géothermique ou la pompe à chaleur air-air.

Autrement dit

La pompe à chaleur prélève la chaleur présente dans l’environnement (air), et la transfère à un niveau de température plus élevé dans votre logement.

Plus précisément, l’énergie est récupérée dans un évaporateur qui contient du fluide frigorigène. Au contact de la chaleur, celui-ci se transforme en vapeur. Le compresseur électrique aspire alors ce fluide, le comprime et en augmente la température. Ce fluide chaud est transféré à un condenseur. Il cède sa chaleur à l’eau du circuit de chauffage ou chauffe l’air du local en se condensant. Le fluide à l’état liquide chute en pression et en température lorsqu’il traverse le détendeur. Le fluide revient alors dans l’évaporateur où il recommence un nouveau cycle.

La pompe à chaleur peut remplacer votre chaudière

 ou bien s’y coupler.

Utilisation

La pompe à chaleur, en alimentant des modes de chauffage très différents, s’adapte à toutes sortes d’habitat, maison, appartement, construction neuve ou à rénover.

Les pompes à chaleur réversibles permettent d’obtenir la température idéale, été comme hiver, en modifiant simplement le sens de fonctionnement de la pompe à chaleur grâce à un bouton inverseur.

Avantages

- Un système très économique : 2 à 4 kWh de chaleur ou de rafraîchissement restitués pour 1 kWh consommé contre moins de 1 kWh pour les systèmes de chauffage traditionnels,
- un système respectueux de l’environnement : génère 3 à 4 fois moins de CO2 qu’une chaudière à énergie fossile, et évite l’émission de certains polluants,
- une solution dite réversible qui réunit chauffage et climatisation en un seul appareil,
- une grande adaptabilité à divers modes de chauffage : Split et Multi Split, système
centralisé à air ou ventilo-convecteurs.

Dans certains pays dont la France, des incitations fiscales soutiennent la diffusion de certains modèles de pompe à chaleur air-air. Ces systèmes regagnent en popularité depuis l'an 2000.

Marché

Un total de 53 510 pompes à chaleur domestiques ont été installées en France en 2006, contre seulement un millier en 1997. Ce chiffre permet à ce pays de devenir le second marché européen pour cet appareil derrière la Suède mais devant l'Allemagne et la Suisse. Cependant, dans le pays nordique, 95% des maisons neuves en sont équipées, contre seulement 10% en France, où pourtant le marché double de valeur d'une année sur l'autre.